Originaire de Caen, il avait été reçu deuxième au concours d’agrégation des facultés de droit en 1872 (avec dispense d’âge) puis aussitôt nommé chargé d’un cours de droit criminel à la Faculté de droit de Nancy. Il continua ensuite, à partir de 1875, sa carrière à la Faculté de droit de Caen dont il devait devenir le doyen. Il fut à l’origine, avec Charles Gide et Alfred Jourdan, de la création de la Revue d’économie politique. Il fut également membre-correspondant (1892) puis membre titulaire (1906) de l’Académie des sciences morales et politiques (aux côtés notamment d’Émile Boutroux). Pour plus de détails voir son dossier de Légion d’honneur aux archives nationales (LH/ 19800035/212/27769). La famille Villey-Desmeserets était particulièrement proche des familles Poincaré et Boutroux. Poincaré côtoya Edmond Villey-Desmeserets pendant deux ans à Caen lorsqu’il débuta sa carrière à la faculté des sciences comme chargé de cours de calcul différentiel et intégral (1879-1881). De plus, l’un des fils de celui-ci, Pierre (1880-1933), devait épouser Louise Boutroux, une des filles d’Aline et d’Émile Boutroux. Dans le registre des unions matrimoniales, un autre fils d’Edmond Villey-Desmeserets, Jean (1885-1948), professeur de physique à la Faculté des sciences de Paris, se maria avec Suzanne Picard, fille du mathématicien Émile Picard et petite-fille d’un autre mathématicien non moins renommé, Charles Hermite.