PersonneSagnac, Georges (1869-1928)

Georges Sagnac (1869–1928) est admis à l’École normale supérieure en 1889, et y entre en 1890 après une année de service militaire. Il suit le cours de Poincaré sur les oscillations hertziennes en 1892–1893, et devient agrégé de physique. A partir de 1896, il s’intéresse–comme beaucoup de physiciens–aux propriétés des rayons X, et communique plusieurs résultats expérimentaux à ce propos à l’Académie des sciences de Paris. Notamment, il montre, comme le remarque Wheaton (1983, 44), que les rayons secondaires venant des métaux irradiés sont plus absorbés par l’air que les rayons primaires. Il s’intéresse également à la théorie de la propagation des ondes électromagnétiques, et publie une théorie nouvelle (Sagnac 1899a, 1899b) qui explique le résultat de l’expérience de Fizeau (1851) sur l’entraînement de l’éther par l’eau courante.

Alors qu’il n’a pas encore soutenu sa thèse, Sagnac est invité à contribuer un mémoire (Sagnac 1900) au Jubelschrift des vingt-cinq ans du doctorat de H. A. Lorentz. Il croît que cette invitation lui vient par l’intermédiaire de Poincaré (Sagnac à Poincaré - 1900-09-15), qu’il cite dans sa note (Sagnac 1899b) parue dans les Comptes rendus de l’Académie des sciences de Paris. Mais en fait, le nom de Sagnac ne figure pas dans la correspondance entre Poincaré et Heike Kammerlingh Onnes au sujet du Jubelschrift de Lorentz.

Sagnac soutient sa thèse sur les rayons X primaires et secondaires en décembre 1900, et enseigne à la faculté des sciences de Lille. En 1903, il s’intéresse à la théorie de la diffraction des rayons N, et invoque, au passage, une explication de Poincaré au sujet d’une observation de Blondlot.11Lors de la séance de la Société française de physique du 05.06.1903, Sagnac (1903, 177) rapporte un commentaire de Poincaré, selon lequel les variations d’intensité des rayons N réfractés par le quartz tiennent à son profil d’absorption. Il devient chargé de cours de physique à la Sorbonne en 1904, succédant à Pierre Curie.

Toujours intéressé par l’optique des corps en mouvement, Sagnac (1913) met en évidence ce qu’il appelle l’“effet tourbillonnaire optique”, avec un dispositif interférométrique capable de mesurer des vitesses de déplacement angulaire : deux faisceaux lumineux se propageant en sens inverse le long d’un trajet fermé contenu dans un plan, subissent un déphasage relatif, proportionnel à la vitesse de rotation autour d’un axe perpendiculaire à ce plan. Il estime que ses expériences démontrent l’existence d’un éther immobile, contredisant ainsi le résultat de l’expérience de Michelson-Morley (1887).22Pour une dérivation relativiste de l’effet Sagnac, voir Ciufolini & Wheeler (1995, 107).

En 1920, Sagnac devient maître de conférences de physique à la Sorbonne, et deux ans plus tard, professeur adjoint de physique. Confronté par des ennuis de santé, il se retire de l’enseignement en 1926.33Sur la carrière de G. Sagnac, voir Philippe Sagnac (1929), Maurain & Pacaud (1940), le DSB, et Darrigol (2014).

Dans un premier temps, la correspondance entre Poincaré et Sagnac concerne l’interprétation des expériences de Wladimir de Nicolaïève, qui voulait savoir si un aimant en rotation entraînait ses lignes de force. Interpellé par Sagnac à ce sujet, Poincaré a remarqué que les observations de de Nicolaïève étaient conformes au principe de réaction (Poincaré à Sagnac, 1899-06). Un an plus tard, Sagnac a expliqué à Poincaré (Sagnac à Poincaré - 1900-09-15) que sa théorie de l’optique des corps en mouvement a été développée indépendamment de celle de H. A. Lorentz (1899).

Références

  • I. Ciufolini and J. A. Wheeler (1995) Gravitation and Inertia. Princeton University Press, Princeton.
  • O. Darrigol (2014) Georges Sagnac: A life for optics. Comptes Rendus Physique, pp. 789–840.
  • H. Fizeau (1851) Sur les hypothèses relatives à l’éther lumineux, et sur une expérience qui paraît démontrer que le mouvement des corps change la vitesse avec laquelle la lumière se propage dans leur intérieur. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences de Paris 33, pp. 349–355. External Links: Link.
  • H. A. Lorentz (1899) Simplified theory of electrical and optical phenomena in moving systems. Proceedings of the Section of Sciences, Koninklijke Akademie van Wetenschappen te Amsterdam 1, pp. 427–442. External Links: Link.
  • C. Maurain and A. Pacaud (1940) La faculté des sciences de l’université de Paris de 1906 à 1940. Presses universitaires de France, Paris.
  • A. A. Michelson and E. W. Morley (1887) On the relative motion of the earth and the luminiferous æther. Philosophical Magazine 24, pp. 449–463. External Links: Link.
  • G. Sagnac (1899a) Nouvelle manière de considérer la propagation des vibrations lumineuses à travers la matière. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences de Paris 129, pp. 756–758. External Links: Link.
  • G. Sagnac (1899b) Théorie nouvelle des phénomènes optiques d’entraînement de l’éther par la matière. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences de Paris 129, pp. 818–821. External Links: Link.
  • G. Sagnac (1900) Relations nouvelles entre la réflexion et la réfraction vitreuses de la lumière. In Recueil de travaux offerts par les auteurs à H.A. Lorentz, J. Bosscha (Ed.), Archives néerlandaises des sciences exactes et naturelles, Vol. 5, pp. 377–394. External Links: Link.
  • G. Sagnac (1903) La longueur d’onde des rayons n déterminée par la diffraction. Bulletin des séances de la Société française de physique, pp. 173–177.
  • G. Sagnac (1913) L’éther lumineux démontré par l’effet du vent relatif d’éther dans un interféromètre en rotation uniforme. Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences de Paris 157, pp. 708–710. External Links: Link.
  • P. Sagnac (1929) Georges Sagnac. Association amicale des anciens élèves de l’École normale supérieure, pp. 42–45.
  • B. R. Wheaton (1983) The Tiger and the Shark: Empirical Roots of Wave-Particle Dualism. Cambridge University Press, Cambridge.
 
 

Nom complet
Sagnac, Georges (1869-1928)
Prénom
Georges
Nom de famille
Sagnac
Chapitre
Georges Sagnac
Date de naissance
1869-10-14
Date de décès
1928-02-26
Nationalité
Français
Lieu de naissance
Périgueux (France)
Situation sociale et professionnelle
Scientifique
Universitaire
Discipline
Physique
Lieu d'exercice
Lille
Paris
Formation initiale
Normalien 1890

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