Le mathématicien Paul Appell (1850-1930) était un ami très proche de Poincaré, qu’il avait rencontré en classe de mathématiques spéciales au lycée de Nancy. Il avait choisi d’entrer à l’École normale supérieure. Il devait le rester toute sa vie et durant toute sa carrière. Dreyfusard, il s’associa à Poincaré et à Gaston Darboux dans l’expertise scientifique du bordereau accusant Alfred Dreyfus [S. Debarbat 1996] [L. Rollet 1999]. On lui doit une des premières biographies écrites sur Poincaré [P. Appell 1925]. La correspondance entre Poincaré et Appell est publiée dans le volume dédié aux mathématiques.