Adrien Launois (1842-1917) était le plus jeune des frères de la mère d’Henri Poincaré. Il avait fait des études à l’École militaire de Saint-Cyr en 1860-1862 avant de devenir lieutenant dans l’infanterie. Fait prisonnier dès le début de la Guerre de 1870, il revint à la vie civile après sa libération. Il s’associa ensuite à son frère Edmond Launois pour cultiver les terres familiales de Sorel dans la Meuse, entreprise éphémère qui se solda par un échec financier [A. Boutroux 2012, chap. XXVIII]. Il exerça ensuite le métier de percepteur autour des communes de Lunéville et de Mars-La-Tour. Il devait se marier en 1874 avec Ernestine Thouvenin (1849-1894). Poincaré fait sans doute allusion aux préparatifs de ce mariage. Voir également la lettre 18.