Le grand-père de Poincaré, Jacques Nicolas Jules Poincaré était propriétaire d’une pharmacie à Nancy. Son premier fils Antonin étant entré à l’École polytechnique, il souhaitait que son second fils Émile Léon reprenne la pharmacie à son compte. Cependant, celui-ci s’était orienté, au grand regret de son père, vers des études de médecine. Jacques Nicolas Poincaré avait donc vendu en 1850 sa pharmacie à Camille Leclerc, un de ses anciens élèves.