Édouard Collignon avait été formé à l’École polytechnique en 1849. Devenu ingénieur des ponts et chaussées, il fut l’un des artisans de la construction des voies ferrées entre Saint-Petersbourg et Varsovie et entre Moscou et Nijni-Novgorod. En 1873, il avait été nommé répétiteur de mécanique à l’École polytechnique (il devait devenir titulaire de la chaire en 1890). Membre de la Société mathématique de France, il fut également l’un des membres fondateurs de l’Association française pour l’avancement des sciences et membre du conseil d’administration de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale.
Henri Poincaré à Eugénie Poincaré - juin 1875