Polytechnicien (promotion 1836) et ingénieur des mines, il avait été successivement directeur de l’École des mineurs d’Alais puis directeur de l’École des mines de Saint-Étienne. En 1870 il avait été nommé inspecteur de l’École des mines de Paris, c’est-à-dire directeur-adjoint. Il avait été directeur par intérim de l’école jusqu’en 1872, moment où il avait repris son rang d’inspecteur. En 1882 il fut nommé administrateur général des Mines de Carmaux, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort ; il y fut confronté à la grande grève des mineurs de 1892, événement de portée nationale qui devait constituer pour Jean Jaurès le moment fondateur de sa conversion au socialisme. Étienne Dupont est l’auteur d’un des premiers traités de législation minière [É. Dupont 1853]. Pour plus de détails sur sa carrière voir [L. Aguillon 1897] ainsi que [A.-F. Garçon 2004].