Spiru Haret naît le 15 février 1851 à Iasi (Roumanie). Entre 1869 et 1874, il suit une formation en mathématiques et physique à l’université de Bucarest, puis à partir de 1874, il poursuit ses études de mathématiques et physique à la Sorbonne. En 1878, il soutient une thèse “Sur l’invariabilité des grands axes des orbites planétaires” (Haret 1885), dans laquelle il met en évidence, dans les développements des grands axes des orbites des planètes, l’existence d’un terme séculaire de degré 3. Ce résultat surprenant infirmait celui de Poisson.¹¹Mioc & Stavinschi 2001. Chez Poincaré, Haret a pu contribuer à ses doutes quant à l’avenir des anciennes méthodes, qui sont à l’origine de sa théorie qualitative.²²Poincaré 1921, 105; Gilain 1991.

La Faculté des sciences de Grenoble cherche alors à recruter Haret, mais il retourne en Roumanie pour occuper la chaire de mécanique rationnelle à la Faculté des sciences de Bucarest.³³Diacu & Holmes 1996, 145. Haret s’investit administrativement et politiquement dans le développement de l’instruction publique et fut à plusieurs reprises Ministre de l’éducation publique. Il fonde l’Observatoire de Bucarest dont Nicolae Coculesco sera le premier directeur.

Durant sa carrière universitaire et politique, Haret avait abandonné la recherche. Au moment de sa retraite, en 1910, il publie La mécanique sociale (Haret 1910), dans lequel il tente d’appliquer les mathématiques à l’étude des phénomènes sociaux. La publication de cet ouvrage est l’occasion de l’échange épistolaire entre Haret et Poincaré.

Haret disparaît quelques mois seulement après Poincaré, mais pas avant de faire son éloge devant l’Académie Roumaine, de l’homme Henri Poincaré et de son “œuvre colossale.”⁴⁴Voir l’extrait de l’éloge traduit du roumain, dans Stavinschi (2004).