Ancien élève de Poincaré, Georg de Metz (1861–19??) commence ses études universitaires à l’université d’Odessa en 1881. Il étudie deux ans à l’université de Strasbourg, et revient à Odessa en 1887 pour devenir assistant de physique. Il enseigne la physique à Odessa, où il soutient une thèse en physique en 1891. L’année suivante, de Metz est professeur extraordinaire de physique à l’université de Saint-Wladimir à Kiev, où il devient professeur titulaire en 1896; il enseigne également à l’institut polytechnique de Kiev.

De Metz s’intéresse aux effets des rayons cathodiques et des rayons X à partir de 1896, quand il soumet deux notes à Poincaré pour publication. Poincaré les communique à l’Académie, en exprimant des réserves à propos des propriétés attribuées par de Metz aux rayons cathodiques (de Metz, 1896a; 1896b; Poincaré, 1896a; 1896b). Il s’intéresse également à la capacité électrique du corps humain, et présente ses recherches sur ce sujet (1901a) au congrès de physique à Paris au mois d’août 1900. Au congrès de physique, de Metz voit Poincaré qui, un an plus tard, communique la note “d’un électricien russe” sur le corps humain (1901b) à Gaston Darboux pour publication dans les Comptes rendus de l’Académie des sciences (correspondance, vol. 4). En 1902, Poincaré présente également sa note sur la double réfraction, qui devait accompagner la lettre transcrite ici.