[27 janvier 1877]

Demain Raymond, après avoir boustifaillé,

Quand animés par le champagne

Les convives joyeux auront bien criaillé,

Comme la gauche ou la Montagne¹,

Sortira du Lycée où l’on tient enfermé

L’espoir de notre chère France.

Quant à lui, j’en suis sûr, de son pendule armé

Qui règle avec tant de prudence

Les gestes, la pensée et le ton de Barrois²,

Bien calme au sein de cette fête,

La modération lui dictera ses lois

Et lui fera garder sa tête.

Au moment où ma lettre à Nancy parviendra,

Sans doute de la grande affaire,

Du costume fameux sans cesse on parlera

Et la cervelle de ma mère

Encore travaillera pour perfectionner

L’œuvre incomplète de ses ouailles

Et demain soir Madame [Rambaud ?] va s’étonner

À l’aspect de tant de merveilles.

N’as tu pas deviné ma phrase et mon rébus

Il est vrai qu’ils sont difficiles

Je n’ai pas pris pour toi des phrases omnibus

Où les efforts sont inutiles.

Mon premier, inventé par quelque diplomate,

Ne se rencontre pas, je le crois, seulement

Sur le grand Arlequin qui jongle avec sa batte,

Sur son torse Bismarck le place à chaque instant.

Mon second est plus rare et pour qu’on le découvre

Il faut aller au moins jusques’en Kamtchatka.

Au navire en détresse enfin mon dernier ouvre

L’abri contre le vent qui de lui se joua.

Mon entier, demain soir, dans les salons dorés

Qu’à Nancy doit ouvrir une aimable créole,

Va faire le bonheur de cent gomineux parés

D’habits chez un tailleur empruntés sur parole.