Henri Albert Herdner était originaire de Bouxwiller (Bas-Rhin) et était entré à l’École polytechnique un an avant Poincaré. Il s’orienta ensuite vers une carrière d’ingénieur civil des mines dans les transports ferroviaires au sein de la Compagnie des chemins de fer du Midi. Il fut président de la Société des ingénieurs civils de France [Registres des étudiants de l’École polytechnique 2016].